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第一百二十八章 胜负总有时


 翻山越岭,将晚时仓皇逃入淮渎旧寨,即便这时已确认高祥忠、仲长卿两部已在理塘寨外击溃陈实所亲率的三千州兵,郑恢心脏还是扑通乱跳,精疲力尽的瘫坐在椅榻上,久久难以平静下来。


 虽然桐柏山的匪乱是他一手掀风作乱挑起,但他也万万没有想过桐柏山里的官匪战事会激烈到这等程度。


 大越与党项人的边境摩擦这些年要缓和一些,郑恢随蔡铤在河西那些年,还没有亲眼见到一场激烈程度能超过今日之战的边衅。


 好几次他都感觉淮源乡营支撑不住,又好几次感觉联军支撑不住就将全面崩溃,心脏反反复复被拉扯到嗓子眼,都要被从嘴巴里扯出来。


 虽说最后联军右翼先被打溃,迫使陈子箫不得不放弃左翼残军果断率最后一点残部撤出战场,但就算拿最挑剔的眼光审视,郑恢也不知道河西在这个层次的武将,有几人能比陈子箫做得更好。


 而在战前,陈子箫所做的部署,也找不到多少叫人指摘的地方。


 陈子箫真真是叫他刮目相看。


 然而即便如此,他们还是惨败,被迫弃黄桥寨而逃。


 以徐氏族兵为底子的淮源乡营,竟然强到这等地步,竟然能达到与西军健锐匹敌的层次了?


 特别是主寨抵御方向上,陈子箫不仅早一步集结联军作战意志最强、兵甲最完备的精锐,董其锋也率蔡府精兵藏于其中,兵力更是优于对方,却始终都没能形成压倒性的胜势。


 虽说高祥忠、仲长卿两部成功歼灭陈实所率州兵,但郑恢一点都高兴不起来。


 就联军而言,他们即便能很快夺回玉山驿,但失去黄桥寨这一重要节点,联军所控制的区域就变成南北狭长的一条,随时会因为淮源乡营的西进或州县重新组织兵马东进,联军轻易就将会被分割成南北无法相顾的两部分。


 而此时联军即便在紧急补充之后,还能拉出上万兵马来,但通过正常的手段,有希望从淮源乡营手里夺回黄桥寨吗?又或者指望朝廷重新在唐州所组建新的进剿兵马,会再次犯轻敌冒进的错误?


 然而真正令郑恢心悸的,还是淮源乡营出乎想象的强悍。


 虽然郑恢不想承认,但激战时,他就在阵列中,这么近的距离,自然将战场上的细节都看得一清二楚。


 除了徐怀这莽虎实在凶猛外,他也能清楚地看到,在正面作战的淮源乡兵里,有很多兵卒都还较为脆弱,只能说是粗习拳脚。


 然而也有相当一部分兵卒看上去普通,兵甲简陋,也没有绝强气力,甚至都还有些面黄肌瘦,但攻防及抵抗意志极强,受操练的程度非常高,结阵作战有着近乎深入骨髓的意识,很难想象乡兵族勇能达得这样的水准。


 很显然这些都是徐氏子弟。


 靖胜军十数出身草莽的余孽,却能将一支乡兵族勇打造到这等程度?


 除了莽虎徐怀这个妖孽一般的存在,以及靖胜军余孽外,徐氏这十数年涌现徐武江、徐心庵、徐四虎以及这一仗中诸多年少、身手却可圈可点的好手,也未免太多了一些吧?


 董其锋所率二十人,每一个人虽然谈不上当世绝伦,对武道也都可以说窥得堂奥,这么一支小队精锐已经远不能拿百战精锐形容了,关键还是出其不意突袭淮乡兵营的左翼。


 照理来说,怎么都应该如汤洒沃雪、刀切牛油般,在最短时间里将淮源乡营的左翼打崩溃掉。


 然而除了徐怀那如狂风暴雨一般的恐怖箭术令人心悸外,淮源乡营左翼在熬过最初的混乱后就很快稳在阵脚,与徐氏族兵里好手占比极高有着直接关系。


 要不然仅仅凭借一堆饭都吃不饱的泥脚子,真能助那莽虎将左翼的阵脚稳住吗?


 正常来说,这些靖胜军余孽回到桐柏山也只是在底层折腾,受雇于上房徐做帮闲庄客糊口饭吃,农闲时协助操练族兵,受限于上房徐的意愿及投入的资源,徐氏族兵不可能会被打造得多强才对啊。


 很显然,徐武富这些上房徐出身的人物,他们雇佣庄客、训练族兵,主要是护寨护院,避免田宅及家小受贼匪侵扰而已;潘成虎聚众落草歇马山,徐武富、徐伯松、徐仲榆等话事人,甚至都愿意每年暗中孝敬一两千贯钱粮换取相安无事。


 怎么可能指望他们投入巨量的资源,将徐氏族兵打造成一支百战精锐?


 然而今日他所目睹的事实,徐氏族兵即便还谈不上百战精锐,却也令人刮目相看——之前没有经历这样的恶仗,都还看不出,跳虎滩一战,大家也都认为是郭君判、潘成虎等人所率领的人马太乌合之众了。


 这一切是怎么回事,是靖胜军余孽从回桐柏山就着手实施的密谋吗?


 倘若这是真的,那十二三年前就卖身到悦红楼的柳琼儿是夜叉狐这事,就能解释了——她实际上是靖胜军余孽所暗中培养、部署的暗子,因为在年轻一代里极其出色,才最终在这个群体里获得夜叉狐的地位?


 想到这里,心里惊疑不定的郑恢,手都有些颤巍巍的将那封署名鹿台故人的密函从袖囊中取出。


 虽然密函里挑明说柳琼儿就是夜叉狐,也透露夜叉狐窥破他们的计中计,但徐武富就一定值得信任吗?


 这所发生的一切,对郑恢内心冲击太强,他能肯定这一切不是徐武富配合卢雄及靖胜军余孽所用的苦肉计。


 徐武富真的就对靖胜军旧事完全无知?


 王禀到淮源后真就没有对徐武富等人透露矫诏的事情,并以此劝徐武富心甘情愿的将徐氏族兵交出去?


 郑恢突然间觉得眼前的一切都有些崩溃,什么都不敢相信……


 “郑先生似有些魔怔了……”陈子箫裹着伤,与恶战也是多次受挫的董其锋走过来,见郑恢失魂落魄的坐在堂上,对他们走过来好一会儿都视而不见,低声跟董其锋说道。


 “啊?”郑恢惊醒过来,辩解道,“哦,我没有想什么,就是有些乏了。”


 “算计别人太多,总难免会被别人算计,”陈子箫枯峻的脸没有太多的表情,说道,“手里掌握多少力便做多少事,便不会出多大的岔子——淮源乡营太硬了,我想短时间内是不可能夺回黄桥寨了,我们下一步应该怎么走,郑先生,又或者说郑先生是不是着人赶到相爷跟前请示一番?”


 “很多事情难在信函里说清楚,或许我亲自走一趟更好,”董其锋说道,“事情拖到今天却还看不到成功的机会,也该有人到相爷跟前交待一声了。”


 当世以文制武,蔡铤本身也是士臣出身,因此以士子自居的郑恢在相府的地位,也是高过董其锋这些人的。


 要说董其锋心里没有一点意见,那是骗鬼的,更何况进桐柏山这么长时间以来,都证明了郑恢的那一套未必能行得通。


 董其锋这趟与陈子箫并肩厮杀,却觉得陈子箫这般才算是真正的英雄人物,但陈子箫能不能得到相爷的认可,董其锋则以为这需要有人亲自赶回汴京将这边的一切细细上禀。


 而徐武富、夜叉狐以及靖胜军余孽的事,事情也超乎想象,不能指望一两封密函,就能将这一切说清楚。


 “你要回汴京?”郑恢有些惊讶的问道,“淮渎这边你能走开?”


 现在不仅仅淮源乡营气盛,更叫郑恢担忧的还是联军内部失去平衡了。


 陈子箫在黄桥寨吃了败仗,连同淮渎旧寨这边的兵马,仅剩七八百嫡系。


 高祥忠、仲长卿所部这趟却在理塘寨大败州兵,缴获无数,他们各有两千多兵马,此仗之后实力都将更上一个台阶,他们还会听从陈子箫节制?


 “仲长卿愿率部守理塘、玉山驿……”陈子箫淡然说道。


 郑恢有些惊讶。


 仲长卿这段时间着意经营淮渎旧寨以北的十八里坞、太白顶等地,这时候倘若退回来,却是退可守、进可攻,要自如得多;陈子箫现在手下都被打残了,也不会对仲长卿提什么要求。


 仲长卿没有这么做,反倒愿意去守更外侧、随时会受淮源乡营进攻的玉山驿、理塘,倘若不是膨胀自大,那便是愿意承担更大的责任,换陈子箫残部在淮渎、十八里坞休整。


 陈子箫没有提高祥忠,郑恢也能猜到高祥忠必是耍了滑头,要带着理塘寨一役的缴获躲回石溪庄消化——但不管怎么说,只要仲长卿能站在陈子箫这边,并无反客为主的心思,董其锋短时间离开一下,却不怕桐柏山内的形势会起多大的变化。


 郑恢暗感仲长卿虽然没有亲自在黄桥寨前观战,但通过派往黄桥寨联络的人手禀告,应该也是认识到黄桥寨一役的激烈,以及陈子箫所部的战斗力之强,实要凌驾于其他山寨军之上。


 有点可惜的是,仲长卿看明白了,高祥忠却没能看明白。  

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